Un contrat portant sur la vente de 60 Rafale pourrait être rapidement annoncé, début mars. Paris et Dassault Aviation sont parvenus à retourner une situation pourtant compromise lors du salon aéronautique de Dubaï.

Une bonne nouvelle peut en cacher une autre…. Ce n’est qu’une coincidence avec l’entrée en négociations exclusives avec New Delhi mais Dassault Aviation serait également proche d’un accord avec les Emirats arabes unis (EAU) pour la vente de 60 Rafale. Une visite de Nicolas Sarkozy avait même été prévue le 12 février à Abu Dhabi mais, finalement, elle a été reportée « de quelques jours », explique-t-on à « latribune.fr ». Une autre source précise que le voyage a été reporté début mars même si certains observateurs estiment que ce serait encore un peu tôt. Plutôt « fin mars, début avril ».

Les relations entre Dassault Aviation et Abu Dhabi, qui s’étaient sérieusement dégradées au moment du salon aéronautique de Dubaï en novembre dernier, sont à nouveau au beau fixe. D’autant que le PDG de Dassault Aviation, Charles Edelstenne, qui avait pris un Falcon quelques jours seulement après la fin du salon de Dubaï, afin de remettre les choses à plat avec Abu Dhabi, avait rapidement su renouer le contact avec les autorités émiraties. Abu Dhabi avait profité du salon Dubaï AirShow, cauchemardesque pour le camp français, pour annoncer avoir mis en compétition face au Rafale, l’Eurofighter (BAE Systems, EADS et l’italien Finmeccanica) à la très grande surprise des Français. « Tout a été déverouillé » entre les EAU et Dassault Aviation, précise-t-on à « latribune.fr ».

Depuis quelques jours, le milieu de la défense est un peu en lévitation, diffusant une tendance très favorable sur les négociations en cours : « le dossier est très, très chaud ». « Les bonnes nouvelles sont comme les ennuis, elles volent en escadrille. Là c’est le début d’une escadrille de bonnes nouvelles », avait avoué mardi le ministre de la Défense, Gérard Longuet, sans plus de précisions. « Le dossier indien va accélérer celui des Emirats », indique-t-on à « latribune.fr ».

Il est reste quelques points technico-commerciaux faciles à lever. Mais rien de très sérieux. « C’est une tactique pour garder les négociations au chaud », explique-t-on. Le Rafale devrait notamment être équipé du missile air-air longue portée Meteor mais il ne disposera pas du moteur 9 tonnes, deux exigences des EAU. En revanche, la France semble s’être engagée à reprendre les 63 Mirage 2000-9. La nouvelle armée libyenne pourrait être dotée de tout ou partie de cette flotte.

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Dassault et le Rafale arrive en tête

« Nous avons remporté le contrat mais un certain nombre de choses reste à finaliser » et « on est dans une phase de négociation exclusive », a déclaré M. Lellouche sur la radio BFM.

Cette déclaration fait suite à celles faites par les instances gouvernementales indiennes qui ont confirmé que le constructeur français Dassault, fabriquant du Rafale, avait fait la meilleure offre. Comme le moins disant empoche le contrat, cela signifie que Dassault vient de gagner le colossal marché, dénommé MMRCA (pour Medium Multi-Role Combat Aircraft) estimé à 12 milliards de dollars. Ce contrat concerne la construction de 126 avions de chasse devant remplacés les vieux MiG-21 indien.

Pas de contrat encore signé

Dassault Aviation et son Rafale arrive donc en tête avec un prix moindre que le l’Eurofighter Typhoon. Dans ces conditions, des négociations exclusives vont s’engager entre la France et l’Inde. Elles porteront désormais sur la livraison de 18 appareils clés en main et l’assemblage chez le constructeur aéronautique HAL (Hindustan Aeronautics Limited) de 108 autres appareils. L’ensemble des pièces détachées seront fournies par les 500 sous-traitants français travaillant actuellement pour le GIE Rafale, mais également par des industriels indiens qui se verront attribuer une partie du gâteau.

Les négociations commenceront donc lorsque la notification officielle aura été présentée aux industriels. Contrairement aux supposées ventes au Brésil ou aux négociations bizarroïdes avec les Émirats arabes unis, pas de triomphalisme et de réjouissance anticipée ni chez Dassault Aviation, ni dans le gouvernement.

Dans un communiqué, Dassault Aviation a simplement tenu à remercier l’Inde d’avoir sélectionné son avion, et se dit  fier «de contribuer à la défense de l’Inde depuis plus d’un demi-siècle». Dès 1953, Dassault avait déjà vendu des MD. 450 Ouragan puis quelques années plus tard des Mystère IV. L’Inde dispose encore de Mirage 2000.

Des Rafales aux couleurs indiennes en priorité

Mais moi, personnellement, je vous dit : « Yououououo !!!« . Car avec cette décision, l’avenir de notre excellence en matière d’aéronautique militaire est préservée… Et j’ai hâte de voir les premiers Rafales aux couleurs indiennes.

A noter que la vente effective du Rafale à l’exportation va réduire la cadence des livraisons à l’armée française, qui ont été accélérés faute de client étranger. Ainsi la chaîne française, qui produit 11 avions par an actuellement, devrait diminuer, voir cesser provisoirement, la livraison à l’armée de l’air pour se consacrer à l’export.

La qualité technique du Rafale enfin reconnue internationalement

Même si le Rafale s’avère moins coûteux que l’Eurofighter (mais cela on le savait déjà). Cette décision montre (enfin) que le Rafale, quand il est choisi sur de vraies qualités opérationnelles et techniques, il l’emporte. Nos amis suisses devraient en prendre de la graine. Comme je l’avais dit, il y a de cela quelques semaines, je préfère encore 126 Rafales en Inde que 22 (voir 18) en Suisse.

Dans ce contrat, le Rafale avait déjà éliminé, sur des critères de performance (mais aussi politique il faut l’avouer) les vieux poids lourds américains, le Boeing F-18 Hornet et le Lockheed Martin F-16, ainsi que le Saab Gripen et le russe MiG-35.

Je suis personnellement satisfait que l’expérience de la France en tant que fabricant d’avions militaires offre à l’Inde un avenir de qualité pour son armée de l’air, l’Indian Air Force.

Comme le dit James Hardy, journaliste de la revue spécialisée Jane’s Defence Weekly : « C’est une grande victoire pour Dassault et le Rafale: sa première commande à l’étranger après une série de grosses déceptions ». Espérons que cette victoire notable, débloque ainsi la situation sur d’autres marchés prochainement…

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Des tricheries dans l’évaluation du Gripen

A l’époque, j’ai traité de « médiocre » l’appareil choisi et j’avais connu les foudres de certains lecteurs. Et bien aujourd’hui, je pense que sans vouloir me vanter : « j’avais vu juste !« . En effet, selon les accusations présentées dans un courrier détaillé de 5 pages et signé par un mystérieux « Groupement pour une armée crédible et intègre », le Gripen aurait été jugé « insatisfaisant en vol lors des évaluations de 2008 et 2009« .

Le directeur du projet aurait ordonné de supprimer les facteurs de pondération liés aux risques technologiques non évalués. Ces pondérations devaient normalement tenir compte des améliorations que la firme suédoise avait proposé avec la version E/F mais qui ne figuraient que sur le papier. Cette décision unilatérale et injuste (pour les autres concurrents) a permis de ramener le Gripen dans les minima. Ce qui sous-entend donc que, comme je l’avais dit, le médiocre Gripen (oui, j’insiste) était en fait plus mauvais que ce que demandait l’armée de l’air suisse.

Autre élément, les Forces aériennes suisses n’ont pas eu l’autorisation d’évaluer le nombre d’appareils dont elles auraient eu besoin en fonction de leurs performances. Ainsi, là où, par exemple, il faudrait 24 Gripen, seulement 15 Rafale suffiraient. Ainsi en décidant d’acheter les Gripen pour 3,1 milliards de francs, il aurait fallu comparer cette achat à un équivalent opérationnel. Or ce choix avait été présenté comme « le meilleur rapport qualité-prix et qui correspond le mieux à nos besoins« . Ceci est désormais érroné.

En plus de cela, selon cette lettre, le chef du Département fédéral de la défense, Ueli Maurer, aurait reçu directement une offre faite par Saab pour ensuite faire part de sa préférence pour l’avion suédois. Ceci étant totalement interdit dans le cadre d’un appel d’offre très réglementée.

Un élu du Conseil national estime que  »tout cela ne sent pas très bon [...]  Je n’aimerais pas que cela tourne en nouvelle affaire des Mirage ». Pour rappel, le Gripen est déjà empêtré dans des affaires litigieuses en République Tchèque ou encore en Afrique du Sud.

La contre attaque inattendue de Dassault

La méthode est certes cavalière, mais l’enjeu est important. Dans une lettre adressée le 19 janvier aux présidents des Commissions de la politique de sécurité, Dassault propose de fournir 18 Rafale pour 2,7 milliards de francs. Selon le constructeur français, cette solution serait à la fois plus efficace, plus moderne et également moins chère que les 22 Gripen. Ainsi la proposition française est de 400 millions de francs moins chère que les Gripen.

Selon la presse suisse, l’offre française comporterait une version du Rafale « optimisée » aux besoins de la Suisse. Ainsi, la capacité air-sol serait légèrement réduite, en renonçant par exemple aux pylônes d’attache pour les grosses bombes. L’avionique serait reste en revanche la même et la capacité opérationnelle pour assurer une permanence aérienne serait rigoureusement identique.

Un haut gradé suisse sous couvert de l’anonymat confirme que 18 Rafales rempliraient largement la tâche des 22 Gripen, car la capacité à maintenir sur la durée différents types de mission. Ainsi le rapport est de 3 Rafales (ou 3 Eurofighter) pour 5 Gripen. Cette différence s’explique notamment par la plus faible autonomie de l’avion suédois.

Pour convaincre les parlementaires suisses, Dassault (et aussi le Ministère de la Défense) met le paquet sur la coopération militaire qui avait été mis en tête lors de l’évaluation selon Armasuisse. La France a ainsi offert un accès 24 heures sur 24, été comme hiver, à toutes ses bases aériennes. L’utilisation des zones de tir et des zones d’entraînement supersonique au-dessus de la mer Méditerranée est également prévue. Tout comme un accès aux satellites militaires pour la reconnaissance Hélios 1 et 2 et la possibilité d’obtenir les données radars des AWACS.

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En effet, la production de notre avion multirôle, de génération 4++ ou 4.5, sera poursuivie tant que l’armée française n’aura fini d’honorer sa commande, voir au-delà s’il arrive à être exporté au Brésil, aux Emirats ou en Inde. Pendant ce temps, la chaîne de production de l’intercepteur américain de 5ème génération est, quand à elle, fermée définitivement.

Ainsi, le Sénat américain a voté le 13 décembre 2011 l’arrêt de la production du chasseur F-22, dans un souci de maîtrise des dépenses militaires du président Barack Obama. L’ultime avion d’une commande, passée en 1991, pour un total de 195 exemplaires vient donc de sortir de l’usine Lockheed-Martin de Marietta. Cet appareil sera livré en avril prochain à l’US Air Force et sera stationné sur la base d’Elmendorf-Richardson au sein du 525e Fighter Wings.

Finalement le F-22 bien qu’exceptionnel, l’US Air Force n’aura pas acquis les 750 exemplaires souhaités à l’origine. Son coût aura eu finalement raison de nombreux espoirs. Les limitations à son exportation et les frais de développement ajoutés aux coûts  la production ont fait grimpé le prix de revient unitaire de l’avion à près de 380 millions de dollars, presque le triple d’un Rafale.

Les réductions budgétaires choisies en 2009 ont fini de sceller le terme d’un contrat remporté le contrat il y a 18 ans par Lockheed-Martin. L’avion aurait dû remplacer l’ensemble des F-15 Eagle dans leurs missions de supériorité aérienne. Supériorité qui n’a jamais pu être démontré, surtout quand en combat simulé, un Mirage 2000 est capable de lui tenir la dragée haute.

Le chasseur furtif F-22 a été conçu presque exclusivement pour le combat aérien contre d’autres chasseurs (contrairement au Rafale ou le Typhoon, voir le F-35 qui sont multirôle). Il n’a pas été utilisé dans les conflits irakien et afghan ni même en Libye au grand désarroi de ses pilotes. Les critiques font aussi remarquer que chaque heure de vol nécessite 30 heures de maintenance. Ils estiment que ce modèle est un vestige de la stratégie militaire de l’époque de la guerre froide.

Enfin, le F-22 a connu de nombreux déboires ces dernières mois, notamment en étant cloués au sol pendant plusieurs mois, suite à un crash en Alaska. Il l’a été de nouveau récemment toujours pour le même problème de gestion de l’arrivée d’oxygène qui a encore failli coûter la vie à deux pilotes.

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Le Gripen affronte déjà les turbulences - swissinfo.ch

[...] Même jugé «sobre et modeste», l’avion de combat suédois que le gouvernement veut acheter peine à convaincre les commentateurs de la presse helvétique. Alors que les Romands ironisent sur «l’avion-Ikéa», certains Alémaniques considèrent carrément que le Gripen suisse ne décollera jamais. [...]

[...] Tages Anzeiger promet à Ueli Maurer «une plantée programmée». L’avion suédois est déjà «menacé de grounding au parlement, avant même d’avoir décollé de Suisse». Le quotidien zurichois se demande même si le ministre de la Défense n’a pas fait ce choix «afin de diminuer ses chances devant le parlement, et d’avoir ainsi plus d’argent pour les autres secteurs de l’armée». [...]

[...] La Tribune de Genève, voit dans le Gripen «le choix qui ne satisfait personne». «Le Gripen acheté sera un développement de l’appareil qui a fini dernier des évaluations. A quoi donc a servi cette procédure, qui a coûté entre 50 et 100 millions, si à la fin, l’armée suisse prend le pari d’un modèle qui ‘n’existe encore que sur le papier’, selon Ueli Maurer ?»

L’achat d’avions Gripen fait jaser la presse – lematin.ch

[...] Le problème ? Le ministre de la Défense a opté pour l’avion le moins cher, mais dont les performances font débat. Au point de décevoir les militaires conservateurs du parlement. D’où la question posée par 24 Heures: «Comment Ueli Maurer qui voulait la meilleure armée du monde peut-il se contenter d’un avion de 2e catégorie?» [...]

[...] La Tribune rappelle le manque de confiance que suscite le modèle suédois: «Le Gripen helvétisé n’existe que sur le papier.» [...]

[...] Les critiques à l’égard de l’avion suédois fusent aussi du côté des pilotes de combat. L’un d’entre eux avoue à La Liberté sous couvert d’anonymat qu’à ce stade, une remise à jour des Tigers actuels aurait suffi, tout en étant moins cher: «Le Gripen suédois est un avion de technologie ancienne, certes éprouvée, mais qui ne remplit pas tous les rôles censément dévolus à un chasseur»

L’argument financier a tranché pour le Gripen – letemps.ch

[...] Des trois avions en concurrence, le Gripen était de l’avis des pilotes celui qui présentait les moins bonnes performances, selon deux rapports rendus publics par la presse ces derniers jours. Or, au final, le mono-réacteur suédois obtenait la même note que son concurrent plus cher, l’Eurofighter, soit 6,2 sur 10, alors que le Rafale de Dassault décrochait un 8,2. [...]

La Suisse choisit l’avion de combat suédois, le moins cher - letemps.ch

Dessin de Chappatte

Le Gripen « low-cost » retenu en Suisse – Air & Cosmos

[...] Les aviateurs hélvétiques n’avaient jamais caché leur préférence pour le Rafale, jugé le plus à même de restaurer les capacités des Forces aériennes suisses dans l’air-sol et la reconnaissance. Deux rapports d’évaluation avaient ensuite été rédigés, chacun concluant à l’infériorité du Gripen en termes de capacités opérationnelles. [...]

Le Gripen ? Un cher avion de consolation – La Tribune de Genève

[...] La Suisse s’apprête à dépenser plus de 3 milliards de francs, et peut-être à devoir économiser sur les infrastructures et la formation, pour un appareil aux performances – semble-t-il – suspectes, mais au prix «discount»! [...]
[...] Le Conseil fédéral, en optant pour le moins cher parce qu’il est moins cher, envoie le message qu’il n’est pas davantage assuré de son choix. A trois milliards, c’est tout de même cher payé le lot de consolation.

Gripen, l’étonnant choix du CF ! – avianews.ch

[...] Pourtant, l’avion pose certaines questions et non des moindres : Quel est réellement sa valeur combative ? La fiabilité de ses nouveaux équipements ? Quant est-il de  l’évaluation de son potentiel commercial ? Quel est le coût final de la version E/F ? Et d’une manière générale qu’offre les Suédois en matière d’Offsets ? [...]

[...] Vous le savez sans doute, la version du Gripen C/D testée en Suisse en 2008 n’a pas réussi l’ensemble des tests et s’est même montrée inférieur aux F/A-18. [...]

[...] Dommage pour le Rafale de Dassault, l’avion est superbe, l’offre aussi, mais peut-être un peu trop cher et nul doute que les attaques incessantes des politiques sur la place financière suisse ont eu raison de la confiance entre les deux pays

Le Gripen NG ne fait pas l’unanimité en Suisse – opex360

[...] « Le Gripen, c’est du bricolage. C’est une vieille carcasse dotée d’une cellule ultramoderne. Le Conseil fédéral a imposé cette décision à Ueli Maurer. J’ose espérer que c’est la dernière c.. de la législature » a ainsi déclaré Yvan Perrin, un député UDC neuchâtelois membre de la commission de politique de sécurité au Conseil national. [...]

[...] Thomas Hurter, qui a en outre supervisé la procédure d’évaluation des trois concurrents en lice pour ce contrat. « Je suis en outre étonné qu’ on ait retenu un modèle qui n’existe encore sur le papier » a-t-il affirmé. [...]

[...] « Pourquoi le Conseil fédéral a-t-il dès lors opté pour un avion qui amènera une si petite valeur ajoutée par rapport à ce qu’aurait offert une remise à niveau des Tiger? » s’est encore demandé ce pilote interrogé par La Liberté. « Vu sous cet angle, il est même très cher » conclut-il.

 

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Tags: avion, conseil, contrat, fédéral, Gripen, militaire, Rafale, Saab, slider, Suisse

Avec ce choix, le Conseil fédéral « a sciemment décidé de ne pas positionner la Suisse au plus haut niveau européen s’agissant des performances des nouveaux avions de combat ».

C’est Saab qui sauvent sa peau par contre ! Dassault lui devra attendre le mois prochain pour le résultat en Inde… Quitte à choisir vaut mieux l’Inde (126 chasseurs) que la Suisse (22 avions)…

Le,contenu de la dépêche AFP d’aujourd’hui à 17h00

Le gouvernement suisse a décidé d’acheter 22 avions de combat Gripen au groupe suédois Saab, pour remplacer ses F5 Tiger obsolètes, selon un communiqué officiel publié mercredi.

La Suisse a préféré cet avion pour des raisons financières au Rafale du français Dassault et à l’Eurofighter du groupe EADS, également en lice pour ce contrat de plusieurs milliards de francs suisses.

La Suisse a « soumis les trois candidats à une évaluation poussée qui s’est étendue sur plusieurs années », indique le communiqué, soulignant « les arguments financiers ont joué un rôle déterminant dans le choix du type d’avion ».

« Le Conseil fédéral (gouvernement) a décidé d’acquérir 22 avions de combat du type Saab Gripen pour remplacer les F-5 Tiger obsolètes, il est prévu de proposer cette acquisition au Parlement dans le cadre du programme d?armement 2012″, indique le communiqué officiel.

Lors de sa dernière session, le Parlement suisse avait chargé le Conseil fédéral de lancer la procédure d’acquisition des nouveaux avions de combat avant la fin de l’année.

Trois candidats étaient en lice pour devenir le nouvel avion de combat de la Suisse: le Rafale de l’entreprise française Dassault, l’Eurofighter du consortium européen EADS/Cassidian et le Gripen de l’entreprise suédoise Saab.

« Le Gripen est sensiblement plus avantageux que les deux autres offres, non seulement à l’acquisition mais aussi en ce qui concerne les coûts d’entretien. Cette décision permet d’acquérir un avion performant sans compromettre d’autres domaines de l’armée ni leurs équipements indispensables », indique le communiqué.

Avec ce choix, le Conseil fédéral « a sciemment décidé de ne pas positionner la Suisse au plus haut niveau européen s’agissant des performances des nouveaux avions de combat ».

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Les îles Amandine, petit archipel situé au sud de la Réunion, connaissent une grave crise politique et une guerre civile menace la base militaire française de Monia. En vol au moment de l’émeute, les sergents Yann Trégord et Malia Mozeret parviennent à s’échapper. Leur  » Rafale  » touché les contraint cependant à atterrir en plein territoire hostile. Trégord étant le fils d’un général, l’affaire fait grand bruit à Paris qui délègue immédiatement Gil Morgand, un de ses meilleurs pilotes et ami de Yann !

Je dois vous avouer que cette bande dessinée part effectivement sur les chapeaux de roue (ou d’ailes dans ce cas). Ainsi, dès les premiers planches, un équipage de Rafale se retrouve pris dans un « dogfight » avec des avions épandeurs transformés par les sécessionnistes de l’île en avions d’attaque chimique… Je ne vous raconterais pas en détails la suite, mais l’histoire trépidante vous donnera l’occasion d’assister en scène aéronautique : à des combats aériens entre Rafale et Jaguar, à l’appontage d’urgence d’un Dassault Falcon sur le pont du Charles de Gaulle, etc…

Les éléments de l’intrigue, bien qu’assez classiques, fonctionnent très bien : un duo pilote-copilote masculin- féminin (tiens c’est pas déjà vu ?), une petite république en proie à l’instabilité et au chaos, l’intervention de la Marine française et de son aviation embarquée, des complots, de l’amour, du sang, des morts, etc… Mon seul regret (purement personnel) est le manque d’humour et le parti pris plutôt sérieux des interactions et des échanges entre les personnages. Cela donne du coup, un coté très vrai à l’histoire, on se croirait au coeur de l’action et des décisions politiques.

En précision des tomes suivants, on nous distille quelques indices sur la suite de la série notamment avec la future réactivation de la célèbre flottille 14F (sur Corsair puis Crusader jusqu’en 1991) qui devrait opérer sur les porte-avions américains. Ce qui ouvre de grandes libertés au scénariste. À suivre donc…

Coté graphisme, les visuels et les planches de la bande dessinée sont d’une excellente qualité. Pas vraiment surprenant, puisque l’auteur s’est déjà illustré (jeu de mot maître Capello) sur 2 des 4 tomes de la série « Team Rafale ». Un grand soin a été pris pour la mise en couleur, que je trouve de très grande tenue. Ainsi, elle fait ressortir les ambiances, les moments et les lieux. Le trait déjà précis a sans doute été encore améliorer par le séjour des auteurs sur le porte-avions français (…les chanceux !).

Pour terminer, sachez que l’éditeur a cherché à innover en proposant des bonus numériques directement visibles depuis votre smartphone ou votre tablette, grâce au scan de QR Code présent dans l’album. Il s’agit, à mon avis plus d’un gadget que d’une véritable innovation, mais c’est tout de même une bonne initiative qu’il faudra suivre. Avec mon iPhone, j’ai donc pu visualiser des vidéos concernant tel ou tel moment du récit, mais après coup, car une fois dans l’action, je n’ai pas interrompu ma lecture pour prendre mon smartphone. Par contre, je n’ai pu visualiser les contenus multimédias proposés sur mon iPad, dommage. De toute manière, l’essentiel est dans les pages bien réelles de ce premier tome.

Alors au final, une intrigue solide, bien documentée et pleine d’action, illustrée par l’un des meilleurs dessinateur du genre. Mon avis est simple : une BD aéronautique incontournable, qui présage d’une belle série d’albums. Alors si vous n’avez pas encore finalisé votre liste pour le père Noël, je vous invite à y ajouter cet ouvrage.

Informations complémentaires

CENTAURES
Tome 1 CRISIS
Sortie le 2 décembre 2011
E. Loutte & E. Herzet
48 pages - 22.4 cm x 30 cm
ISBN : 9782803628247
PRIX : 11.95€

http://www.centaures-bd.com/

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Tags: aéronautique, Bande dessinée, BD, Centaures, Charles de Gaulle, Crisis, Le Lombard, porte-avions, Rafale, slider, tome

Le premier retournement de situation – potentiel – a eu lieu en Suisse. Alors que le gouvernement fédéral, après avoir tergiversé pendant de longs mois, a décidé dernièrement d’accélérer la décision pour qu’elle soit tranchée en décembre. Voici qu’en fin de semaine dernière, selon les informations fournies par une certaine presse helvétique, on parle à nouveau de l’option visant à moderniser une trentaine de F-5 Tiger en leur ajoutant de nouveaux systèmes de navigation. Cette option coûterait 500 millions de francs suisse au lieu des 5 milliards prévus pour l’achat des 22 avions de combat modernes. La bonne nouvelle est tout de même que le coût de l’acquisition serait moins élevée pour les finances suisses en raison d’un taux de change favorable par rapport à l’euro, crise de la dette oblige, et que les factures proposées par les fabricants s’étalent de 3 à 4 milliards de francs suisses.

Ensuite, la longue et douloureuse négociation de la vente de 60 Rafales entamée, il y a plus de 3 ans, avec les Émirats Arabes Unis, vient de subir un accroc, selon le site spécialisé FlightGlobal. En effet, Abu Dhabi a demandé au consortium européen Eurofighter de lui faire une contre-proposition. Les Emirats ont demandé au Royaume-Uni, qui utilise l’Eurofighter, de l’informer des capacités de ce chasseur et cette réunion s’est tenue le 17 octobre. Abu Dhabi qui jusqu’à négociait uniquement de gré à gré, c’est-à-dire sans appel d’offres, avec le français Dassault, vient de replacer ce contrat sous un autre jour. À mon avis, il s’agit juste d’un coup de bluff destiné à mettre uniquement la pression sur Dassault, éventuellement pour alléger la facture (si toutefois l’émirat en avait besoin), car les forces aériennes emiratis sont déjà contentes de leur Mirage 2000.

Le Rafale n’a jamais décroché un contrat à l’exportation et les Emirats Arabes Unis apparaissaient jusqu’à présent comme son marché le plus prometteur. La Suisse n’a jamais été une possibilité vraiment sûre tant la population helvéte est opposée à cette acquisition, même si le Rafale reste le premier de la liste technique. La bonne surprise pourra donc venir de l’Inde où le Rafale, désormais seul face à l’eurofighter, pourrait finir par équiper l’Indian Air Force.

Encore une fois, à suivre…

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Tags: contrat, Dassault, Emirats Arabes Unis, exportation, Rafale, slider, Suisse, vente

Les prochains mois s’annonce cruciaux pour l’avenir du Rafale à l’exportation… Bien évidemment si aucun nouveau coup de théâtre ou report des votes des éventuels acheteurs ne se reproduisent. Actuellement trois pays ont formulé un vif intérêt pour l’avion de combat Rafale de Dassault Aviation. Un appareil qui capitalise aujourd’hui sur ses performances opérationnelles de haut niveau en Libye et en Afghanistan. Même si ces concurrents directs, que sont l’Eurofighter Typhoon et le Saab Gripen ont aussi été engagés, le Rafale a démontré de façon exemplaire qu’il pouvait remplir les besoins opérationnels de nombreux pays. Cela pourrait faire pencher la balance en faveur d’un appareil qui a pataugé jusqu’ici à l’export. La France, après la déconvenue brésilienne, dispose de réelles chances de succès aux Emirats arabes unis, en Inde et en Suisse. Reste à transformer ces signaux favorables en contrats fermes et définitifs. Il y a plus de 200 appareils en jeu dans ces différents appels d’offre

E.A.U.

Les Emirats arabes unis (EAU) ont toujours été de fidèles consommateurs des produits Dassault. L’enjeu de cette vente porte sur 63 Rafales. Malheureusement, ils sont aussi très susceptibles et un article dans un journal détenu par le groupe Dassault a failli anéantir les efforts commerciaux. Cela les à au moins retardés. Ainsi une visite expresse du prince héritier d’Abu Dabi, Cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, à l’Élysée, s’est plutôt mal passée.

L’autre point d’achoppement c’est la rétrocession des excellents Mirage 2000-9, dernière version de l’appareil spécialement conçue pour Abu Dhabi, et qui a également participé aux côtés des Français à l’opération Harmattan. Ce modèle a même été capable de descendre un F-22 en combat simulé. Mais ces clients capricieux exigeraient la reprise de leurs Mirage 2000-9, certes anciens mais toujours opérationnels. Dassault devrait les racheter donc pour … les revendre ensuite. Reste à qui ?

Enfin, il faut aussi insister sur le fait que ces derniers mois, les discussions ont aussi porté sur la volonté d’obtenir une version améliorée de l’appareil. Un Rafale doté d’un moteur plus puissant d’une poussée de 9 tonnes et équipé d’un radar de dernière génération. Mais les performances de l’avion de chasse lors des combats en Libye auraient rassuré les acheteurs.  Ils sembleraient aujourd’hui se ranger aux équipements standards.

Seul point positif, les Emirats arabes unis se sentent quelque peu redevables à l’égard de la France après sa décision d’implanter une base interarmées française dans ce pays du Golfe. D’après les dernières annonces officielles, cette vente serait sur le point d’être conclue.

Inde

Pour l’Inde, la date importante pour le Rafale, c’est demain le 4 novembre. Le jour où New Delhi va ouvrir les enveloppes commerciales de Dassault Aviation et d’EADS concernant l’appel d’offre pour l’acquisition de 126 avions de combat. Le programme MMRCA (remplacement des Mig-21) qui a été lancé en août 2007 après six années de longues  réflexions devrait toucher à sa fin prochainement. Pour ce dernier moment, il reste seulement deux finalistes : le Rafale et l’Eurofighter, défendu par le consortium BAE Systems, EADS et l’italien Finmeccanica. L’Inde avait déjà écarté les américains de Lockheed Martin et de Boeing, avec leurs F-16 IN Super Viper et F/A-18E/F Super Hornet  ainsi que l’avion russe MiG-35 et le  Saab Gripen suédois.

On en saura plus sur les chances de victoire de l’avion de combat français pour ce contrat évalué entre 10 et 12 milliards de dollars. Les experts indiens devront examiner les offres pour savoir si les deux industriels évoquent bien le même périmètre industriel, technique, opérationnel au regard des prix avancés. L’Inde n’achète pas seulement un avion de combat mais aussi toute la gestion opérationnelle et le support au regard du coût de possession des deux appareils. Selon des règles indiennes, le soumissionnaire le moins-disant (c’est à dire le moins cher) est considéré comme le gagnant. Si l’on se réfère au cas de la Suisse, l’Eurofighter a été jugé trop cher par rapport au Rafale, nous verrons si cela se vérifie en Inde.

Par contre l’Eurofighter est régulièrement présenté comme le favori de la compétition indienne car EADS possède une grosse capacité de lobbying développée à travers les instances diplomatiques des 4 pays partenaires et en particulier par les liens entre Britanniques et Indiens. Ensuite selon les termes de l’appel d’offres, 18 appareils seront directement fournis au pays tandis que 108 autres avions seront fabriqués directement en Inde par Hindustan Aeronautics à la suite d’un transfert de technologies. Le premier lot de ces avions devrait être livré dès 2014.

Suisse

La Suisse, dont la flotte est composée en partie de (très) vieux Northrop F-5 Tiger II, pourrait acquérir entre 22 appareils en une ou plusieurs tranches. Le Conseil Fédéral qui avait pourtant repoussé sine die l’acquisition d’avions de combat, est aujourd’hui très pressé. À tel point que le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) veut  décider avant le 14 décembre, date des élections au Conseil fédéral.

Les concurrents se trouvent face à une demande claire de la Suisse : 22 avions pour un budget maximum de 5 milliards de francs suisses. Une somme assez juste pour combler le départ à la retraite des vénérables F-5 et assurer à la Suisse sa protection. A l’issu de l’évaluation technique, c’est le Rafale qui a été classé en tête de liste, car répondant quasiment parfaitement au cahier des charges. Le Rafale dispose donc de sérieuses chances, en dépit de son prix plus élevé que celui du Gripen NG (version qui n’existe que sur le papier, rappelons-le). De nombreuses compensations seront accordées à l’industrie suisse, qui concerne plus de 300 entreprises de tous les cantons. De plus l’Armée de l’Air propose à la force aérienne helvète de s’entraîner dans l’espace aérien français (tout proche) et de disposer d’une base de soutien commune avec les Rafale français (certaines bases aériennes sont à quelques minutes de la Suisse). C’est là l’un des points forts de l’offre de Dassault.

Patience donc…

Et le Brésil dans tout ça… Comme on l’avait souligné dans un article précédent, les brésiliens sont « à sec » et ne pourront acheter de Rafale qui sembleêtre leur préféré (pour le gouvernement), ni d’autres avions de chasse récents d’ailleurs. A la rigueur à nos « amis » brésiliens pourraient récupérer en attendant les Mirage 2000-9 émiratis d’occasion, afin de compenser le départ à la retraite de leurs très vieux Mirage, qui eux n’attendront pas la relève.

Donc, si Dassault fait le « Hat Trick » (comme on dit en football), c’est tout de même la production de 211 Rafales en perspective et sa présence sur de nombreux fronts à l’avenir.

Suite au prochain épisode…

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La France est « dans une négociation finale » avec les Emirats arabes unis pour la vente d’avions de combat Rafale, a indiqué lundi sur la chaîne LCI le ministre de la Défense Gérard Longuet, qualifiant de « très forte » la probabilité que le contrat soit conclu.

« C’est une affaire considérable pour ce pays. Quand vous équipez une flotte aérienne, c’est pour 40 ans et donc que l’acheteur pose ses conditions, c’est normal, que l’industriel défende ses intérêts, c’est évident. Nous sommes dans une négociation finale », a-t-il déclaré.

La France et les Emirats négocient depuis 2008 la vente de 60 exemplaires du Rafale, fleuron de Dassault Aviation, en service dans les armées françaises mais jamais vendu à l’étranger.

Interrogé sur la probabilité que le contrat soit effectivement conclu avec les Emirats, Gérard Longuet l’a estimée « très forte », « très très forte ».

Ces derniers mois, les discussions portaient sur la volonté des Emirats d’obtenir une version améliorée de l’appareil, qui serait dotée d’un moteur fabriqué par Snecma (groupe Safran) plus puissant, d’une poussée de 9 tonnes, et d’un radar, fourni par Thales, plus performant.

Le financement de ces améliorations « est l’une des questions en cours de discussion », avait indiqué un haut dirigeant de Dassault Aviation en février lors du salon Idex (équipements de défense) dans la capitale émiratie.

Le Rafale de Dassault Aviation a été conçu dans les années 1980 pour devenir le premier avion de combat français « multirôle ». Il a notamment été utilisé par les forces françaises lors de l’opération aérienne de l’Otan lancée mi-mars au-dessus de la Libye.

Paris est par ailleurs en discussion depuis plusieurs années avec le Brésil pour la vente de Rafale à ce pays. La semaine dernière, Rafale International a annoncé avoir proposé des partenariats technologiques à des entreprises et universités de Rio si le Rafale était choisi par le Brésil pour moderniser son armée de l’air.

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