Le premier, et pas des moindre, le Casa C-295MPA consiste à transformer l’avion de transport tactique conçu en Espagne en patrouilleur maritime et océanique capable non seulement de surveiller les eaux mais aussi le cas échéant de porter l’estocade à des embarcations légères, voire de s’attaquer carrément à des submersibles. C’est dans ce sens qu’en avril 2010 le prototype de l’avion a tiré sa première torpille, validant ainsi sa capacité offensive. Fort de ce succès, et d’une habile campagne de communication l’avion est d’ores et déjà en production, avec notamment un premier contrat en provenance du Chili pour la fourniture de trois appareils destinés à remplacer, à l’horizon 2014/2015, les plus anciens des Lockheed P-3A Orion qui volent dans ce pays.

EADS-Casa C295MPA aux couleurs chiliennes, ici en essais depuis Séville.

Alors sans quasiment de concurrents fiables, l’ATR-42MP de Finmecanicca est au point mort avec des commandes de service publique mais rien de réellement offensif et les possibilités de transformation des biturbopropulseurs Antonov semblant bel et bien abandonnées, on ne peut que se réjouir pour l’avenir de celui qu’Airbus Military a baptisé Persuader. Avec le renforcement des règles environnementales dans le monde entier, et une crainte désormais quotidienne pour les pollutions côtières et hauturières, les avions de patrouille et de surveillance maritime ont de beaux jours devant eux. D’autant que tous le monde n’a pas les moyens de se doter de jets d’affaires transformés pour cela, comme la France par exemple. dans cette optique les avions à turbopropulsion semblent les plus en vue.

Dans un tout autre registre les ingénieurs et designers d’EADS ont bien compris que les actuelles machines de patrouille maritime comme la famille du Br.1150 Atlantic, ou le British Aerospace Nimrod vivent actuellement leur dernière décennie opérationnelle, ces avions datant de cellule remontant aux années de la Guerre Froide. Et ils savent que des pays comme l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Italie, ou encore le Royaume-Uni rechercheront des machines plus complexes et plus polyvalentes (et donc plus onéreuses) que le C295MPA ou l’ATR-42MP. Il fallait donc réfléchir à une nouvelle plateforme de ce genre, répondant aux attentes du moment.

Patrouilleur maritime British Aerospace Nimrod appartenant à la RAF.

Cela semble être désormais chose faite avec le programme A319MPA qui consiste en la transformation d’un biréacteur de ligne monocouloir en véritable patrouilleur des océans, capables de réaliser les mêmes missions que ses prédécesseurs mais en usant des dernières technologies tant en matière de guerre électronique que de respect de l’environnement, et donc en usant de réacteurs franco-américains CFM International. Toutefois à la différence de ses « ancêtres » il n’emportera aucun armement en soute, les torpilles, charge de profondeurs, et missiles antinavires prendront place sous voilure accrochés à des pylônes d’emport. Si l’A319MPA n’existe encore que sur la planche à dessins, pardon dans l’ordinateur, de ses designers il faut voir qu’EADS table très sérieusement sur une mise en service opérationnelle des premiers appareils d’ici 2020. En fait l’avion européen sera la réponse d’EADS au P-8 Poseidon américain acquis par l’US Navy et l’Inde… et qui vole déjà.

Vue d'artiste du futur Airbus Military A319MPA

S’appuyant sur les vingt ans de succès de Casa dans le domaine de la patrouille maritime, la branche défense d’Airbus Industries semble bel et bien se tourner vers une diversification de ses activités, après avoir essayé de toucher aux missions de guerre électronique mais sans y réussir, et après avoir fait une entrée fracassante dans le domaine du ravitaillement en vol, véritable pré carré des Américains, elle se tourne désormais vers des missions plus offensives. Définitivement l’avionneur européen est le poil à gratter dans le cou de Boeing.

Photos (c) EADS

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Cet hélicoptère (dont nous avions débattus l’existence ici et sur Twitter) serait une version très modifiée du H-60 Blackhawk. La version « régulière » est fabriqué par Sikorsky pour l’armée américaine ainsi qu’une bonne vingtaine d’autres pays à travers le monde. Cette version furtive (plutôt avec une empreinte radar et sonore réduite) est supposée être un hélicoptère de transport exclusif pour les Navy SEALS.

Ou du moins, c’est ce que nous pensions jusqu’à ce que soit publié un article dans un bulletin d’information d’intelligence stratégique. Maloof affirme qu’Israël utiliseraient ces appareils spéciaux pour transporter des dissidents iraniens depuis la partie sunnite du nord de l’Irak en Iran. Les équipes sont des groupes de 12 hommes armés formés pour recueillir des renseignements sur le programme nucléaire iranien. Apparemment, ils seraient habillés comme des membres de l’armée iranienne et utiliseraient des véhicules militaires iraniens. Voici ce qu’on peut y lire :

Avec l’aide de dissidents iraniens recrutés au Kurdistan, les Israéliens tentent de recueillir suffisamment d’information pour convaincre les États-Unis et l’Organisation des Nations Unies que l’Iran, de par son programme de développement nucléaire, est en train de fabriquer des armes nucléaires.

Le gouvernement régional du Kurdistan en IraK  a officiellement démenti les affirmations de responsables iraniens concernant les missions. Mais divers rapports, y compris un article du Times, suggèrent qu’Israël utilise des hélicoptères Black Hawk spécialement modifiés, fournis par les États-Unis pour infiltrer des équipes armées et utilisant des équipements pour surveiller la radioactivité et l’ampleur des tests.

L’un de ces fameux Blackhawk furtifs s’est écrasé lors de l’opération qui s’est terminée par la mort d’Oussama ben Laden et de son inhumation en mer.

Selon Bill Sweetman, rédacteur à Aviation Week, ces hélicoptères sont des versions hautement modifiées du H-60 Blackhawk. La queue dispose de formes carénées comme sur les appareils furtifs, des stabilisateurs non conventionnels et d’un rotor de queue non-standard de cinq ou six-lame. Il bénéficie d’une peinture couleur argent, similaire à celle observée sur certains V-22, spécialement étudiée pour supprimer les ondes infra-rouge. Sweetman a également souligné que cette version secrète comprenait des ajustements aérodynamiques qui ont permis de réduire la vitesse du rotor et son bruit, ainsi que sa signature radar transversale.

On ne sait pas si ces appareils furtifs secrets, qui n’existent peut être même pas, ont été « prêtés » par le Pentagone ou vendues à Israël.

NDLR : Ceci est une traduction de l’article suivant

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MiG-29 Fulcrum des forces aériennes soudanaises.

En face, le Soudan est une des principales forces armées et aériennes d’Afrique avec des moyens particulièrement conséquents dont des pièces d’artilleries lourdes, des chars de combat, des hélicoptères armés IAR-330L, Agusta-Bell AB-212, MBB Bö-105CB, ou encore Mi-24 Hind. Mais surtout, le Soudan possède une flotte de chasseurs, plus ou moins en état de vol, dont les principales machines sont des Chengdu J-7, la version chinoise du Fishbed, des MiG-29, des Nanchang A-5, ou encore des Su-25. Les Soudanais possèdent également plusieurs avions de transport militaires comme le Lockheed C-130H, l’Antonov An-24RV Coke, ou encore le DHC-5 Buffalo.

Sukhoi Su-25 Frogfoot des forces aériennes soudanaises.

Le souci vient donc d’un total déséquilibre des moyens militaires entre les deux pays, mais aussi d’utilisations d’armements peu conventionnels. Si l’utilisation des gaz de combat ne semble pas prouvée, le recours par le Soudan au napalm ou à un de ses dérivés semble désormais clairement acquis. Rappelons que cette arme est prohibée dans les conflits par le Protocole 3 de la Convention de Genève du 10 octobre 1980. Mais ce n’est pas la seule entorse des Soudanais aux règles d’emploi des forces armées. En effet, il semblerait, selon certaines sources, que des avions de transport aient été utilisés comme bombardiers rudimentaires contre des populations civiles fuyant les zones frontalières, et donc les combats.

Bien que l’Union Africaine et l’ONU se soient saisis du dossier depuis le 23 avril 2012, et appellent conjointement à un cessez-le-feu bilatéral, les forces soudanaises, et donc leurs responsables politiques, ne semblent pas jouer le jeu et persistent dans les violations de souveraineté du pays, dans les attaques contre les forces armées sud-soudanaises, et dans les bombardements contre les populations civiles. Par contre, les instances pénales internationales, de même que l’Union Européenne, ou encore les USA semblent ne condamner que très mollement ce qui se passe dans cette partie du monde. Comme quoi les bombardements aériens ne sont pas toujours impressionnants… surtout quand ils ne sont pas relayés par les chaînes d’infos internationales.

Photos (c) Agence France Presse.

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Tags: bombardement, C-130 Hercules, conflit, Convention de Genève, DHC-5 Buffalo, frontière, MiG-29 Fulcrum, Mil Mi-17, Mil Mi-24 Hind, ONU, slider, Soudan, Soudan du Sud, Sukhoi Su-25, Union Africaine

Ainsi Mil Moscow Helicopter Plant était venu cette année avec ses stars internationales comme le gigantesque Mi-26, le Mi-38 de transport qui peine toujours autant à trouver des clients, ou encore la maquette de son futur Mi-54 polyvalent destiné à concurrencer des machines comme le Blackhawk américain ou le Caracal franco-allemand. Kamov n’était pas en reste, puisque plusieurs de ses hélicoptères à rotors contrarotatifs étaient présents, tels le très polyvalent Ka-32 ou bien l’Alligator, son hélicoptère de combat Ka-52 toujours aussi impressionnant. Reste qu’un hélicoptère Kamov semblait tout droit sorti de chez Eurocopter, c’était le Ka-62 Kasatka, un appareil aux faux airs totalement assumés de Dauphin avec son rotor classique et son rotor anticouple type Fenéstron. Dernier et pas des moindres de ces constructeurs russes Kazan avait amené des valeurs sûrs comme le Mi-171, qui est au Mi-8 ce que le Cougar est au Puma, mais aussi son petit Ansat biturbine civil et parapublic qui peine lui aussi à faire face à la concurrence européenne et américaine.

Mil Mi-38 civil.

Car c’est là que le bas blessait pour les industriels russes, c’est bien la délégation européenne avec en ligne de mire les deux géants Agusta-Westland et Eurocopter. Le premier était venu avec son désormais très classique AW109 Power, mais également son best-seller AW139, et tout comme au Bourget l’an dernier une maquette du futur AW189 biturbine moyen de transport et de sauvetage. Le second, un peu plus encore chez lui en Russie, avait sorti la grosse artillerie avec son couple EC135 et EC145 désormais habituel de tous les salon dans le monde, mais aussi son EC120 Colibri ou encore un superbe EC155 Dauphin 3 d’affaire. Autant dire qu’il y avait du lourd chez les Européens.

Eurocopter EC155B Dauphin d'affaire.

Les Etats-Unis n’étaient pas en reste avec un magnifique stand pour Bell Helicopter qui mettait parfaitement en lumière son Bell 429 biturbine léger mais aussi des machines comme le Bell 427, ultime dérivé du Ranger des années 70, ou encore le toujours impressionnant Bell 412HP, dernière version connue du Twin-Huey. Par contre point de maquette taille réelle du futur et très attendu Bell 525. Boeing Rotorcraft Systems n’avait pas contre vraiment pas joué le jeu, n’envoyant sur place qu’un MD-600N et des maquettes de son Model 234L, la version civile du Chinook, et de son Explorer. Robinson enfin avait amené son modèle phare le R44 et son petit dernier, le plus gros de la gamme, le R66. Ces appareils étaient particulièrement bien présentés.

Boeing MD900 Explorer

Enfin divers autres constructeurs étaient présents comme le Polonais PZL-Swidnik qui avait amené son monoturbine léger SW-4, ou encore Korean Aerospace Industry (KAI) qui présentait une maquette de son hélicoptère d’assaut Surion, développé avec l’aide d’Eurocopter.

PZL-Swidnik SW4 de l'armée polonaise.

Si ce salon n’a clairement pas démontré de grands contrats en matière militaire, mais un certain espoir pour les appareils d’affaire en Russie et dans les républiques ex-soviétiques, il n’en demeure pas moins une réussite en demi teinte du fait de sa fréquentation si faible et son impact médiatique décevant. Un nombre conséquent d’appareil mais au final assez peu de visiteurs pour un salon exclusivement professionnel. En effet en Russie peu de salons aéronautiques sont ouverts au public.

Photos (c) Associated Press.

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Le Hawker Hunter Mk.58 utilisé comme avion d’entraînement s’est écrasé près de la base navale du comté de Ventura, a déclaré le porte-parole du service d’incendie. Le pilote était la seule personne à bord.

L’appareil, certes ancien, dispose toujours de grande performance opérationnelle. Il a décollé de la base pour une sortie avec un autre avion d’entraînement. Il est tombé alors qu’il revenait, à environ 3 kilomètres de la piste.

« Il était en approche finale. » a déclaré Swindle. Le ciel dans la région était « clair et limpide. »

L’avion s’est écrasé dans le champ d’une ferme entre Point Mugu State Park, l’aéroport de Camarillo, et la base navale, à environ 50 miles au nord-ouest du centre-ville de Los Angeles. Les débris de l’accident recouvre une superficie d’environ la taille d’un terrain de football. Personne n’a été blessé sur le terrain et il n’y a pas eu de départ de feu.

Sergio Mendoza, 23 ans, qui travaillait dans un champ de cèleri à proximité, a vu les deux avions qui volaient ensemble. Il a dit au Ventura County Star qu’il a vu le chasseur en feu et qu’il commençait à se disloquer en vol. La cause de l’accident n’était pas immédiatement connue. Les enquêteurs de la Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board vont prendre en charge l’enquête.

Le monoplace de construction britannique est la propriété de la société Airborne Tactical Advantage Co. de Newport, en Virginie, connue sous le nom ATAC. Elle propose une formation aérienne à l’armée américaine, y compris la Navy’s elite Fighter Weapons School. Matt « Race » Bannon, le directeur commercial d’ATAC, a confirmé que le pilote était également salarié de la société. Après ce crash, ATAC a été immédiatement suspendus tous ses vols.

La base navale américaine utilise les avions de l’ATAC et leurs pilotes pour simuler des adversaires qui attaqueraient sa flotte de San Diego.

« Ils vont sortir et jouer les méchants », a déclaré le porte-parole de base, « en imitant l’ennemi, allumant leur radar et testant les défenses de la flotte. »

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La vidéo du vendredi, c’est toujours avant le week-end (certains chanceux l’ont peut-être débuter mercredi soir), pour se détendre avec une vidéo d’aviation surprenante, historique, amusante, insolite ou encore polémique, etc…

Cette semaine, une vidéo incroyable réalisé avec une caméra GoPro (les amateurs de vidéo sauront de quoi il retourne) dans le cockpit d’un chasseur F/A-18 Hornet de l’US Navy. Les images sont impressionnantes et ça remue ! Bon coté bande son, chacun ses goûts. Le décollage en place arrière est vraiment bluffant (visionnez en plein écran sur un grand moniteur). Les autres moments en formation sont aussi excellents surtout quand les traînées de condensation propres au F-18 viennent lécher le cockpit.

Une caméra GoPro dans un avion de chasse F18 de… par UnikHD

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Tags: caméra, cockpit, F/A-18, GoPro, Hornet, slider, vidéo

C’est un coup dur pour le constructeur franco-allemand Eurocopter et son EC175 que l’arrivé sur le marché d’un concurrent aussi sérieux que le nouvel appareil anglo-italien. En effet depuis plusieurs années les deux hélicoptéristes européens se livrent un véritable combat de titans sur le marché des hélicoptères légers et moyens biturbines, destinés finalement au remplacement de tous les appareils de la famille du Bell 205 et de ses dérivés, qu’ils soient mono ou biturbines, civils, militaires, ou parapublics. Le consortium Agusta-Westland vise très clairement avec cette nouvelle machine les marchés du sauvetage en mer, du transport d’affaire, du transport d’assaut, ou encore de l’évacuation sanitaire, c’est à dire la plus grande polyvalence possible.

Alors en ce 11 mai 2012 lorsque le prototype, sous immatriculation civile I-EASF, réalise son premier vol depuis le centre d’essais Finmeccanica de Cascina Costa dans la banlieue milanaise, ce sont des milliers de techniciens, d’ingénieurs, et de designers britanniques et italiens qui retiennent leur souffle. Non seulement le vol se déroule parfaitement bien, en même temps à l’ère des calculs et projections numériques ces vols d’essais font plus parties du folklore que d’une nécessité technologique, mais en plus l’appareil semble impressionner son équipage d’essais mené par le pilote maison Giuseppe Lo-Cocco par sa maniabilité. Ce premier vol est donc pleinement satisfaisant.

Prototype de l'AW-169 rejoignant le sol à l'issu de son premier vol.

Alors l’AW-169 vient s’intercaler entre l’AW-149 dont le premier vol date de maintenant deux ans et demi (novembre 2011) et le futur AW-189 révélé à l’état de maquette au dernier salon du Bourget. Résolument moderne, entièrement conçu par ordinateur, l’AW-169 est clairement une menace pour l’EC175 mais aussi dans une moindre mesure pour l’EC155, la troisième génération du Dauphin, à qui il pourrait venir chiper des contrats notamment sur le transport off-shore et sur les missions sanitaires. Il est à noter que tous ces appareils récents, en provenance de l’autre côté des Alpes ont tous un petit air de ressemblance avec l’AW-109 dont ils semblent tous être de lointains (et agrandis) descendants assumés. En même temps y a de quoi en être fier, l’Hirundo étant un appareil fiable et toujours en production de nos jours.

En fait le combat que se mènent Agusta-Westland et Eurocopter n’est autre qu’une résurgence de celui qui oppose Finmeccanica et EADS. Les deux maisons mères sont en fait en conflits larvés depuis leurs créations respectives et ce malgré le fait qu’elles soient conjointement engagées dans plusieurs programmes d’envergures comme par exemple l’hélicoptère multirôle européen NH-90 , les avions de ligne des familles Airbus et ATR, l’avion de transport militaire A400M, ou encore l’avion de combat de nouvelle génération Eurofighter. Finalement cette guéguerre entre Agusta-Westland et Eurocopter est plutôt positive car elle permet une émulation dans les deux entreprises et donc une meilleur réactivité technologique face à la concurrence américaine et russe.

Premier vol de l'Agusta-Westland AW-169.

Photo (c) Agusta-Westland.

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Affiche officielle de la 8ème Nuit des Musées.

Manifestation désormais entrée dans les habitudes la Nuit des Musées se déroulant cette année le samedi 19 mai, elle permet de découvrir autrement des lieux d’expositions connus et parfois méconnus. Si certains comme le Louvre, Orsay, ou encore le Quai de Branly sont des incontournables, il faut aussi parfois savoir pousser la porte d’endroits moins familiers, et aux collections souvent tout aussi riches et intéressantes. C’est le cas des musées aéronautiques, même si ceux ci sont un peu frileux quand à cette opération…

Heureusement le plus célèbre d’entre eux, le Musée de l’Air et de l’Espace, installé dans l’ancienne aérogare du Bourget (93) restera ouvert pour l’occasion jusque 23h00, ses collections permanentes demeurant gratuites. On pourra donc découvrir à la lueur des torches et lampes de poche les aéronefs présentés dans les halls et sur le tarmac. Boeing 747, MiG-21 Fishbed, Saab Draken, ou encore Sud Aviation Caravelle se dévoileront comme rarement. Un spectacle en soi à ne pas rater. Mais c’est à 22h45 en toute fin de manifestation qu’aura lieu l’évènement avec une mise sous tension du Concorde « Sierra-Delta » suivi d’un abaissement de son nez, comme lorsque le mythique avion de ligne franco-anglais servait encore sous les couleurs d’Air France. Vous pourrez assister à la projection du film « Vol de nuit » à 20h00.

Autre site incontournable pour tous les aficionados des choses de l’air, le Musée de l’aviation légère de l’Armée de Terre et de l’Hélicoptère, installé sur l’aérodrome de Dax (40) qui présente une collection d’une grosse trentaine d’aéronefs avec notamment l’Aérospatiale SA-349, une version expérimentale de la Gazelle, mais aussi un Mil Mi-8, ou encore un Broussard. Un concert y sera spécialement joué.

Non loin de Dax justement le Musée de l’Hydraviation de Biscarrosse (40) présentera sa collection permanente d’amphibie et de « bateaux volants », avec notamment son fameux Grumman Goose et son exposition « François Denhaut, inventeur de l’hydravion à coque » jusqu’à minuit.

Dans l’est de la France, c’est le Musée Européen de l’Aviation de Chasse de Montbéliard qui s’illuminera jusqu’à 1h du matin

Alors oui, les musées aéronautiques semblent ne pas tous apprécier cette manifestation grand public et on ne peut que s’interroger là-dessus. Maintenant, privilégions ceux qui jouent le jeu et faisons nous plaisir.

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La photo du mercredi, c’est le cliché que j’ai sélectionné cette semaine, car il a retenu le plus mon attention parmi toutes celles que j’ai eu l’occasion de visualiser ces derniers temps.

Cette semaine, une photo qui vient illustrer l’événement aéronautique de la semaine : le 14ème Rassemblement International d’Hydravions de Biscarrosse. Pour l’occasion, le très rare Sikorsky S-38 va zébrer les eaux de Biscarrosse. Il s’agit de l’un des deux seuls exemplaires restants qu sera l’une des vedettes parmi la cinquantaine d’appareils réunie. Des 101 exemplaires de l’appareil qui furent construits, seuls deux existent toujours. Surnommée le « Yacht de l’air« , cette incroyable machine avoisine 1.2 à 2 millions de dollars. Sa structure était assez inhabituelle, l’appareil étant doté d’une coque large et plate pouvant recevoir de huit à dix passagers, surmontée de mats soutenant deux grandes poutres reliées par des câbles et portant les empennages. L’appareil fût principalement utilisé à l’époque par la Pan-Am.

Si vous ne savez pas quoi faire durant ce pont de mai, allez faire un tour à ce meeting hors du commun. Programmation, informations, tarifs sur : hydravions-biscarrosse.com

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L’appareil de la Royal Air Force (RAF), qui a manifestement effectué un atterrissage d’urgence «impeccable», est «pratiquement intact, et dans un état de conservation étonnant», selon le capitaine Paul Collins, attaché militaire de l’ambassade britannique au Caire. Des recherches doivent désormais être entreprises pour tenter de retrouver le corps du pilote, le Sergent Dennis Copping âgé de 24 ans, qui a vraisemblablement trouvé la mort en cherchant en vain de l’aide dans cette région inhabitée.

Les choses étaient difficiles pour les Alliés se battant en Afrique du Nord en juin 1942. La première bataille d’El Alamein – qui a vu la huitième armée britannique repousser avec succès les divisions blindées allemandes et italiennes  se dirigeaient vers le bastion alliés d’Alexandrie.

Lorsque notre archéologue amateur, Jakub Perka, a découvert l’appareil lors d’une expédition d’exploration pétrolière la semaine dernière, la plupart de ses jauges étaient intacts. Il y avait aussi toutes les armes de bord et un magazine complet de munitions, que l’armée égyptienne a recueillies avant que celles-ci soient récupérée. Le fuselage portait les marques de perforation des mitrailleuses ennemies.

Vous pouvez consultez les autres photos sur le site du Telegraph

Maintenant que la découverte a été rendue publique, les fonctionnaires du ministère de défense britanniques se bousculent pour rapatrier la carcasse bien conservée hors d’Egypte.

Historien militaire et la vétéran de la RAF, Andy Saunders a déclaré au Telegraph que la trouvaille était en fait extrêmement rare, et l’a comparé à la découverte de la tombe du roi Tut par Howard Carter et George Herbert en 1922.

« Cet avion est resté à l’endroit même où il s’est écrasé il y a 70 ans. Il n’a pas été caché ou enfoui dans le sable, il était juste posé là. Il s’agit d’une capsule de temps assez incroyable, l’équivalent de l’aviation de la tombe de Toutankhamon. Il est à des centaines de kilométres de n’importe où et il n’y a aucune raison que quelqu’un viennet en ce lieu. »

Le P-40, surnommé le Warhawk par les forces américaines et Tomahawk ou Kittyhawk par les nations du Commonwealth, a été l’un des avions de chasse américains les plus fabriqués durant la guerre, derrière le North American P-51 Mustang et le Republic P-47 Thunderbolt . La production par Curtiss-Wright Buffalo a cessé en novembre 1944, après que ses usines aient sorti 13,738 avions. Le P-40 a rendu service dans le monde entier, dans les forces aériennes américaines, britanniques, australiennes, néo-zélandaises, australiennes, sud-africaines  et turques. Mais c’est avec les Flying Tigers, le fameux contingent américain du Colonel Chennault en Chine, qu’il reste souvent associé.

En général, les pilotes avaient une relation contrastée avec le P-40. Ses performances le rendaient un peu lourdaud en comparaison de ses homologues ennemis, mais il y avait un long rayon d’action et n’était pas cher à produire. Comme le Hurricane anglais, il pouvait encaisser un grand nombre de balles et ramener son pilote à la base. Pour la plupart, il a été considéré comme un « deuxième meilleur choix. »

Malheureusement pour Copping, son Kittyhawk a du être un peu trop endommagé pour le ramener à la maison. Son parachute était déroulé et drapé sur le côté de l’avion, parce qu’il vivait probablement en dessous. La batterie de l’avion et la radio avaient également été enlevées et mis en place à côté de l’avion.

Les restes du pilote n’ont pas été retrouvés près de l’avion, ou n’importe où ailleurs. Il est toujours officiellement MIA : Missing in Action.

Photos (c) Telegraph

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